최적의 사운드를 위한 정밀 엔지니어링

가나가와현 치가사키시에서 한 회사가 조용히 오디오의 세계를 재편하고 있습니다. Yuki Precision Co., Ltd.(이하 “Yuki Precision”)는 2020년에 첫 아날로그 레코드 플레이어인 “AP‑0”을 개발했습니다. 그 후속작인 “AP-01”은 일본을 넘어 전 세계 음악 애호가들의 관심을 계속해서 끌고 있습니다. 항공 우주, 의료, 반도체 부품으로 유명한 기업이 어떻게 음악계에서 성공할 수 있었을까요? 그 해답을 찾기 위해 Yuki Precision의 Jun Nagamatsu 사장과 항공우주에서 오디오로 이어진 여정에 대해 이야기를 나누었습니다.

아날로그 레코드 플레이어 “AP-01”

Yuki Precision은 항공 우주, 의료, 자동화 등 실패가 용납되지 않는 산업을 위한 초정밀 가공 기술로 명성을 쌓아왔습니다. 2008년 항공 우주 분야로 사업을 확장한 후, 회사는 마이크론 단위의 정밀도로 제작된 맞춤형 부품들을 통해 고객의 최고 수준의 요구 사항을 충족시키는 능력을 더욱 정교하게 다져왔습니다. 그러나 Nagamatsu 사장은 무언가 부족함을 느꼈다고 회상합니다.
“우리는 고객으로부터 높은 신뢰를 받고 있었고 그럴 만한 이유가 있었습니다.”라고 그는 말합니다. “하지만 단순히 요청에 응하는 것만으로는 충분하지 않다는 생각이 들기 시작했습니다. 우리의 기술이 진정한 차원의 전문성을 갖추려면 자체 제품을 설계해야 한다고 생각했습니다.” 그 아이디어는 결국 AP-0 레코드 플레이어로 구체화되었습니다.

YUKI Precision Co., Ltd.
Jun Nagamatsu, 사장

Nagamatsu 씨는 2014년 Yuki Precision의 3대 사장 Masato Otsubo의 초대로 연구개발(R&D) 책임자로 합류했습니다. 처음 2년간 그의 팀은 오로지 고객 중심 개발에만 집중했습니다. 그러나 시간이 흐르면서 Nagamatsu 씨의 독립적 혁신 정신이 다시 고개를 들었습니다.
“이전 회사에서는 새로운 자체 개발을 통해 다른 반도체 공급업체들과 지속적으로 차별화해야 했습니다. 이러한 사고방식은 장기적인 혁신을 위해 독창적인 제품이 얼마나 중요한지 깨닫게 해주었습니다.”
그러나 사전 시장 조사, 시간, 예산 없이 신제품을 개발하는 것은 비현실적으로 보였습니다. 대신 Nagamatsu 씨와 같은 생각을 가진 세 명의 엔지니어는 비용과 기대치를 최소화하며 정규 근무 시간 이후 조용히 작업을 시작했습니다.
그들의 첫 개발 아이디어는 반도체 테스트 장비였지만, 진전은 곧 좌절되었습니다.
“문제는 아이디어 자체가 아니라 제 자신이라는 걸 깨달았습니다.” Nagamatsu 씨가 고백합니다. “저는 그 프로젝트에 열정을 느끼지 못했습니다. 그 프로젝트가 저와 공감대를 형성하지 못했죠.” 그러다 깨달음이 찾아왔습니다. Yuki Precision은 원형 부품 가공과 초정밀 회전 구현에 탁월했습니다. “비전이 선명해졌습니다. 레코드 플레이어였죠.” 바이닐 레코드를 들으며 자란 Nagamatsu 씨에게, 이후 콘서트홀에서 일하며 클래식 음악에 빠져든 그에게 이 선택은 자연스러웠습니다. 하지만 젊은 엔지니어 동료들에게는 그렇지 않았습니다.